"Die Wahrheit liegt im Feld" - so lautet nicht nur ein Buchtitel des Philosophen und Soziologen Roland Girtler, sondern sein Lebens- und Forschungselixier, um "der Wahrheit" mit Fahrrad, Buch und Schuhen auf die Spur kommen. In 60 Jahren Feldforschung hat er ohne Berührungsängste Bekanntschaften mit Menschen geschlossen, die von Wissenschaftlern selten aufgesucht werden: Schmuggler, Wilderer, Prostituierte (Der Strich. Soziologie eines Milieus), Kellner*innen ("Herrschaften wünschen zahlen"). Neben den Randkulturen, für die er eine "Theorie der Unanständigkeit" erarbeitet hat, galt sein Interesse aber auch Aristokraten, Pfarrersköchinnen und Polizisten.
So erfreut sich der vagabundierende Kulturwissenschaftler zahlreicher Ehrenmitgliedschaften - bei den Zigeunern von Hermannstadt ebenso wie bei den Landlern und den Kiberern - und formuliert als "Schüler in Gottes Weltuniversität" sein Credo des Respekts: Niemand darf einen anderen Menschen demütigen.