Der Koran entsteht in einer Stadt, Mekka, mit einem "Tempel", der Kaaba, die aber gerade dem Monotheismus keine Heimat bietet. In der Frühzeit der koranischen Verkündigung, in die auch ein katastrophales Ereignis, die Eroberung Jerusalems durch die Perser 614 fällt, erfährt der Prophet eine visionäre Versetzung zu "dem ferneren, d.h. dem spirituellen Heiligtum". Ohne dass der Name Jerusalem fällt, ist klar, dass dieses Heiligtum gemeint ist, allerdings das himmlische, kosmische. Von nun an wird die Gebetsfrömmigkeit der Gemeinde mit Gott ein zentrales Element ihrer Identität. Zu diesem Zeitpunkt ist Jerusalem längst Zentrum des Christentums und ideell auch des Judentums.
Was bedeutet Jerusalem dem werdenden Islam? Welche weiteren Entwicklungen können erklären, dass heute - zumindest auf den ersten Blick - Mekka das zentrale Heiligtum der Muslime ist? Wie verhalten sich die islamischen Kultbauten auf dem Tempelberg zum Jerusalemer Tempel? Und wie verhält sich das islamische Heiligtumverständnis zu dem christlichen und jüdischen?