Johannes Paul II., der Papst aus dem Osten: So überraschend wie seine Wahl, brachte auch sein Pontifikat reichlich Unerwartetes, war gekennzeichnet von Sternstunden und Enttäuschungen. Angetreten, ohne Angst "die Tore" - Grenzen, Staaten, Systeme - für Christus aufzureißen, gab er die Initialzündung zum Sturz des Kommunismus, überschritt auf seinen Pastoralreisen hunderte Landesgrenzen, suchte Vergebung und Versöhnung mit den Opfern kirchlicher Gewalt, insbesondere mit den jüdischen älteren Brüdern im Glauben. Zugleich zog er nach innen die Grenzen eng: Er beendete die Diskussion um die Frauenordination, bekämpfte die Befreiungstheologie und den Zeitgeist und ließ keine Zweifel, Kritik und Opposition zu.
Ein schwieriges Vermächtnis.